Bipolárne povrchovo aktívne látky sú povrchovo aktívne látky, ktoré majú aniónové aj katiónové hydrofilné skupiny.

Všeobecne povedané, amfotérne povrchovo aktívne látky sú zlúčeniny, ktoré majú v tej istej molekule ľubovoľné dve hydrofilné skupiny vrátane aniónových, katiónových a neiónových hydrofilných skupín. Bežne používané amfotérne povrchovo aktívne látky sú väčšinou hydrofilné skupiny s amónnymi alebo kvartérnymi amóniovými soľami v katiónovej časti a karboxylátovými, sulfonátovými a fosfátovými typmi v aniónovej časti. Napríklad amfotérne povrchovo aktívne látky na báze aminokyselín s amino a segmentovými skupinami v tej istej molekule sú betaínové amfotérne povrchovo aktívne látky vyrobené z vnútorných solí obsahujúcich kvartérne amóniové aj karboxylové skupiny, pričom existuje široká škála typov.

Výskyt amfifilných povrchovo aktívnych látok sa mení v závislosti od hodnoty pH ich roztoku.

Zobrazenie vlastností katiónových povrchovo aktívnych látok v kyslom prostredí; Zobrazenie vlastností aniónových povrchovo aktívnych látok v alkalickom prostredí; Zobrazenie vlastností neiónových povrchovo aktívnych látok v neutrálnom prostredí. Bod, v ktorom sú katiónové a aniónové vlastnosti dokonale vyvážené, sa nazýva izoelektrický bod.

V izoelektrickom bode sa niekedy vyzrážajú amfotérne povrchovo aktívne látky aminokyselinového typu, zatiaľ čo povrchovo aktívne látky betaínového typu sa ani v izoelektrickom bode ľahko nevyzrážajú.

Typ betaínuPovrchovo aktívne látky boli pôvodne klasifikované ako kvartérne amóniové soli, ale na rozdiel od kvartérnych amóniových solí neobsahujú anióny.
Betaín si zachováva svoj molekulárny kladný náboj a katiónové vlastnosti v kyslom aj alkalickom prostredí. Tento typ povrchovo aktívnej látky nemôže získať kladný ani záporný náboj. Na základe hodnoty pH vodného roztoku tohto typu zlúčeniny je rozumné nesprávne ho klasifikovať ako amfotérnu povrchovo aktívnu látku.

Podľa tohto argumentu by zlúčeniny betaínového typu mali byť klasifikované ako katiónové povrchovo aktívne látky. Napriek týmto argumentom ich väčšina používateľov betaínových zlúčenín naďalej klasifikuje ako amfotérne zlúčeniny. V oblasti heteroelektricity existuje dvojfázová štruktúra povrchovej aktivity: R-N+(CH3)2-CH2-COO-.

Najbežnejším príkladom povrchovo aktívnych látok betaínového typu je alkylbetaín, a jeho reprezentatívnym produktom je N-dodecyl-N,N-dimetyl-N-karboxylbetaín [BS-12, Cl2H25-N+(CH3)2-CH2COO-]. Betaín s amidovými skupinami [Cl2H25 v štruktúre je nahradený R-CONH-(CH2)3-] má lepší výkon.

Tvrdosť vody nemá vplyv nabetaínpovrchovo aktívna látka. Vytvára dobrú penu a dobrú stabilitu v mäkkej aj tvrdej vode. Okrem toho, že je zmiešaná s aniónovými zlúčeninami pri nízkych hodnotách pH, ​​môže sa použiť aj v kombinácii s aniónovými a katiónovými povrchovo aktívnymi látkami. Kombináciou betaínu s aniónovými povrchovo aktívnymi látkami možno dosiahnuť ideálnu viskozitu.